1968年に開業。木曽川(恵那峡)を跨いで、恵那峡ランド(遊園地)を往復していたロープウェイ。2000年に恵那峡ランドが閉鎖してしまい営業休止。その後、恵那峡ランドは2002年に恵那峡ワンダーランドとしてリニューアルしているが、ロープウェイに再稼働のお呼びがかかることはなかった。
リス(ワンダー君)の看板には｢入園料800円＋ロープウェイ往復600円｣とある。
案内に従い、山の斜面をゆく。
チラッ！
別名｢宇宙船ロープウェイ｣。レトロで丸いフォルムが可愛らしい。
シルバー号。1987年製。車両番号No2。
ロープウェイ系の廃墟が大好きだ。日本で数ヵ所しか知らないが、全部行きたい。それくらい好きだ。
どうしてシルバー号なのだろう。木曽川を挟んだ対岸に相方はいるのかな。どんな名前なのかな。
アナウンス｢只今から遊園地に向かいます。どなた様も、お気をつけてゴンドラに御乗車下さ～い。｣
解錠されている！よし、乗るぞ♪
扉は開かなかった。ガラス越しに撮影。
吊り手がたくさん、最大乗車人数は38人だ。
ロープウェイには巨大滑車がつきもの。果たしてここにもあるのだろうか…。
係員の待機部屋を進むと…
漆黒の闇に異空間が現れた。奥に高さを記したものが見える。行ってみよう。
約５メートル。数字以上に高さを感じる。そして、この足場はゆらゆら揺れる。
梯子を降り、先程の足場であった巨大コンクリートを見上げる。
調べたところ、この大きなコンクリは平衡索重錘といい、ロープが緩まない役割を果たすそうだ。上のロープと協力して、ゴンドラのバランスを保ち、ゴンドラを運ぶ作業を行う。
ロープの強度は大変強く、ゴンドラに1000人乗っても耐えると言われている。
蝙蝠たちがびゅんびゅん飛び交う。
奥多摩ロープウェイと似た光景だ。
このロープ(約700m)の奥にシルバー号の相方がいるらしい。ただ、恵那峡ワンダーランドの園内にあり、ゲームセンターの窓からチラッと見える程度。
相方と離れて20年、シルバー号の背中が哀愁を誘う。
待合室はがらんとしていた。
静まり返っている。
そろそろ帰る時間だ。
子供たちのワクワクを沢山乗せて、毎日何往復もがんばった宇宙船ロープウェイ。今は、ひっそりと自然に溶け込むように余生を送っていた。
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